夜色沉沉,汐止的街燈在細雨中暈開一團團橘黃的光。陳麗華(化名)握著方向盤,指尖微微發白。她剛從一處喪家出來,家屬哭到幾乎癱軟,她卻得強撐著安排隔天一早的告別式。那一屋子的悲傷像潮水,漫過她的心,但她不能濕了眼眶——因為她是葬儀師,是送行者,是那個在人生最後一段路旁,默默點燈的人。
五十歲的陳麗華,入行已近二十年。年輕時為了養家,她做過清潔工、擺過路邊攤,後來因緣際會跟了一位老師傅學禮儀,從搬運大體、化妝、入殮一路做到獨當一面。她見過太多人間的無常與匱乏:有些家屬連基本的棺木錢都湊不齊,只能紅著眼眶說「大姐,拜託你幫幫忙」。她總是先墊,再慢慢催收——但催收二字,說穿了是對自己的折磨。
這天晚上,她剛替一位獨居老人處理後事,家屬遠在南部,說隔天才會上來。她代墊了冰櫃、靈堂布置的費用,自己的存款已經見底。偏偏女兒明天要繳大學學費,三萬元,不能再拖了。她翻遍皮夾,只剩幾張千元鈔,後車廂的備用金也動用了。手機螢幕亮起,是女兒的訊息:「媽,學費後天截止。」
她嘆了口氣,把車停在路邊,雨刷規律地擺動,像在數她的煩惱。突然,她想起之前一位同業說過的話:「真有急用,去找那種正派的當舖,它們是真的能救急,不是那種亂來的。」那同業還特地強調:「要找有店面、有營業登記的,最好先上網查評價。」陳麗華向來對當舖有些偏見,總覺得那是走投無路的人才去的地方,但此刻,她好像真的走投無路了。
她打開手機,搜尋「汐止區當舖」,跳出幾家。她一一比對評價,注意到一家名為「台北大安優質當舖」的店家,雖然名字有大安,但在汐止也有服務據點。點進官網,頁面清楚標示著合法立案、利息透明,還有客戶見證。最吸引她的是那句:「救急不救窮,當舖是社會的安全網。」她猶豫了片刻,撥了電話。
接電話的是一位聲音沉穩的男性,自稱是張經理。陳麗華簡短說明自己的情況——葬儀師、急需三萬元、有車可以抵押。張經理沒有急著談條件,反而先問:「您車子是什麼車?大概幾年車?」她說是開了五年的國產小車。張經理又問:「這筆錢是要做什麼用的呢?」陳麗華愣了一下,老實回答:「女兒學費,還有明天一個喪家的代墊款。」電話那頭沉默了幾秒,然後張經理說:「陳小姐,您做的這行很辛苦,我們很願意幫您。明天早上您方便把車開來汐止區的文化路嗎?我們有專門的鑑價人員,流程很快,資料備齊的話,當天就能撥款。」
掛上電話,陳麗華心裡踏實了一些。她想起張經理那句「救急不救窮」,突然覺得這個詞不只是一句標語,而是有人真正在乎她為什麼需要這筆錢。
隔天一早,她依約把車開到汐止的服務點。店面不大,但乾淨明亮,櫃檯後方掛著營業許可證,牆上貼著利率計算的公告。一位穿襯衫的年輕專員請她入座,遞上一杯熱茶。張經理隨後走出來,手裡拿著鑑價表。他先仔細檢查車況,拍照,然後回到辦公室查詢車籍資料。大約二十分鐘後,他出來說:「陳小姐,您的車車況不錯,我們估四萬元。您要借三萬,我們可以馬上辦理,利率依法令規定,月息最高2.5%,期間最短一個月,可以提前還款,沒有違約金。」
陳麗華接過合約,逐條看。張經理在一旁解釋:「每一筆借款都有動產擔保設定,合法登記,到時候還清就會塗銷。我們絕不會做那種『地下』或『保證拿錢』的事情,一切照規矩來。」他特意強調:「有些同行會說『免審核』,那都是話術,正派的當舖一定會審核,只是流程很快。」
陳麗華笑了,她想起自己工作時也常對家屬說:「我們會盡快,但要照程序來,讓往生者體面地走。」原來,專業的信任感是相通的。她簽了名,專員立刻影印身分證、行照,並當場用平板辦理動保設定。大約半小時後,三萬元現金就交到她手上。
「謝謝,真的謝謝。」陳麗華的聲音有些哽咽。張經理說:「不會,您這是正當用途,我們能幫上忙很榮幸。以後如果有需要,歡迎再來。另外,如果您有親友需要類似服務,也可以介紹我們,我們不只做汐止區汽車借款,還有汐止區機車借款,金額不大也沒關係,一樣合法。」
陳麗華點點頭,把現金放進包包。她走出店門,陽光正好穿過雲層,灑在濕漉漉的柏油路上。她忽然想起自己十八歲那年,父親病重,家裡沒錢買藥,母親也是這樣四處借錢,最後被親戚冷眼拒絕。那時候如果有這樣一家當舖,或許父親能多撐幾天。現在,她成了那個在絕望邊緣被接住的人。
回到喪家,她把代墊的費用結清,女兒的學費也轉了過去。家屬紅著眼眶謝謝她,她淡淡地說:「沒關係,大家都會有難處,互相幫忙而已。」那句話,她自己聽來,像是對整個世道的溫柔反駁。
後來,陳麗華偶爾會跟同行提起這次經驗。她說:「當舖不是什麼可怕的地方,只要你找對正派的,它真的就是一個社會安全網。尤其我們做葬儀的,常常需要先墊錢,但家屬可能一個月後才能跟保險公司理賠。那種『救急不救窮』的理念,其實跟我們送行者很像——我們是送人最後一程,他們是拉人一把,不讓人在最難的時候跌進深淵。」
幾個月後,陳麗華還清了借款,她特地繞去汐止那家當舖,想當面跟張經理道謝。張經理正在接待另一位客戶,看起來也是著急的模樣。她沒打擾,只是在櫃檯留下一盒水果,附上一張小卡片:「謝謝你們,讓我相信這個世界還有人願意拉一把。你們說的『救急不救窮』,我記在心裡了。」
走出店門,她抬頭看著招牌上「台北大安優質當舖」幾個字,陽光正好打在「優質」兩個字上。她拿出手機,打開那家當舖的官網,發現他們在汐止區的服務項目很完整:除了汽車、機車借款,還有各式汐止區借款服務。她笑了笑,把網址存進筆記本裡——她知道,總有一天,她會把這個故事說給更多需要的人聽。
這個社會,總有人在最冷的夜裡給你一件大衣。對陳麗華來說,那件大衣,就是一家真正懂「救急不救窮」的當舖。而這樣的故事,正在每一個城市的角落裡,靜靜發生。
(本案例經當事人同意分享,部分為虛擬情節如有雷同純屬巧合)